Ο οξύς πόνος είναι μια χρήσιμη προειδοποιητική λειτουργία. Ορισμένες φορές, ωστόσο, ο πόνος επιμένει ακόμη και αν η πραγματική αιτία δεν είναι πλέον παρούσα. Τότε, μπορεί να αναπτυχθεί το σύνδρομο χρόνιων πόνων.
Οι χρόνιοι πόνοι ψυχοσωματικής φύσεως συχνά εκδηλώνονται με πονοκεφάλους ή πόνους στη μέση. Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί άλλοτε σε μεμονωμένες περιοχές, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα, όπως στην περίπτωση της ινομυαλγίας.
Το πώς βιώνει κανείς τον χρόνιο πόνο ή άλλες ενοχλήσεις εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές του ατόμου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι άνθρωποι βιώνουν τον πόνο ως πολύ πιο έντονο σε μια αγχωτική ημέρα στη δουλειά, από ό,τι ένα Σαββατοκύριακο που πηγαίνουν μια εκδρομή με καλούς φίλους.
Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία στοχεύει στον εντοπισμό δυσλειτουργικών μοτίβων σκέψης και συμπεριφορών που επιτείνουν τον πόνο, με απώτερο στόχο τη μετατροπή τους σε υγιή πρότυπα. Επιπλέον, διδάσκονται διάφορες τεχνικές που μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του πόνου, όπως για παράδειγμα ασκήσεις χαλάρωσης, μέθοδοι αντιμετώπισης του στρες, εκπαίδευση ενσυνειδητότητας ή φαντασιακά ταξίδια.
